人體的汗腺有兩種，一種是細小的分佈於全身，主要功用是排汗、調節體溫；另一種較大的腺體，稱為頂漿腺，其分佈在腋窩、陰部等特殊地帶，而其中又以腋窩為最多。當頂漿腺分泌出來的液體，受到滯留於腋下的細菌分解後，就會變為有臭味的液體，俗稱為狐臭。 而「頂漿腺」在胚胎學上與外耳道的皮膚內產生耳垢的腺體同源，兩邊耳道皆屬於油性的人，往往腋下的頂漿腺也特別肥大，體味也比較重。